Tematica Pesci

Pristis pristis Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Chondrichthyes Huxley, 1880

Ordine: Pristiformes Bonaparte, 1838

Famiglia: Pristidae Bonaparte, 1832

Genere: Pristis Linck, 1790

Descrizione

La tassonomia di Pristis pristis in relazione a P. microdon (intervallo dichiarato: Indo-West Pacific) e P. perotteti (intervallo dichiarato: Atlantico e Pacifico orientale) ha storicamente causato una notevole confusione, ma le prove pubblicate nel 2013 hanno rivelato che i tre sono conspecifici, poiché mancano differenze morfologiche e genetiche. Di conseguenza, recenti autorità trattano P. microdon e P. perotteti come sinonimi di P. pristis. Sulla base di un'analisi dei geni NADH -2, ci sono tre cladi principali di P. pristis: Atlantico, Indo-Pacifico occidentale e Pacifico orientale. Il suo nome scientifico Pristis (sia il genere che il nome specifico) deriva dalla parola greca per sega. Il pesce sega dai denti grandi potrebbe raggiungere fino a 7,5 m di lunghezza totale, ma il più grande confermato era un individuo dell'Africa occidentale lungo 7 m. Si stima che un individuo catturato nel 1951 a Galveston, in Texas, che è stato documentato su pellicola ma non misurato, fosse di dimensioni simili. Oggi la maggior parte degli individui è molto più piccola e una lunghezza tipica è di 2-2,5 m. Gli individui di grandi dimensioni possono pesare fino a 500-600 kg e, forse, anche di più. Il pesce sega a denti grandi è facilmente riconoscibile dalla posizione in avanti della pinna dorsale con il bordo d'attacco posizionato chiaramente davanti al bordo d'attacco delle pinne pelviche (quando il pesce sega è visto dall'alto o di lato), le pinne pettorali relativamente lunghe con angolo punte e la presenza di un piccolo lobo inferiore della coda. In tutte le altre specie di pesce sega il bordo d'attacco della loro pinna dorsale è posizionato al, o dietro, il bordo d'attacco delle pinne pelviche, e tutte le altre specie di pesce sega Pristis hanno pinne pettorali più corte con punte meno appuntite e mancano di un lobo della coda inferiore distinto (molto piccolo o nessuno). La tribuna("sega") del pesce sega a denti grandi ha una larghezza che è del 15-25% della sua lunghezza, che è relativamente ampia rispetto alle altre specie di pesce sega, e ci sono 14-24 denti ugualmente separati su ciascuno lato di esso. In media, le femmine hanno rostri più corti con meno denti rispetto ai maschi. Anche la lunghezza proporzionale del rostro varia con l'età, con una media di circa il 27% della lunghezza totale del pesce, ma può arrivare fino al 30% nei giovani e fino al 20-22% negli adulti. Le sue parti superiori sono generalmente da grigio a bruno-giallastro, spesso con una chiara sfumatura gialla sulle pinne. Gli individui in acqua dolce possono avere un colore rossastro causato dalla soffusione di sangue sotto la pelle. La parte inferiore è grigiastra o bianca. La maturità sessuale viene raggiunta a una lunghezza di circa 2,8-3 m quando ha 7-10 anni. La riproduzione è stagionale in questa specie ovovivipara, ma i tempi esatti sembrano variare a seconda della regione. Le femmine adulte possono riprodursi una volta ogni 1-2 anni, il periodo di gestazione è di circa cinque mesi, e ci sono indicazioni che le madri tornino nella regione in cui sono nate per dare alla luce i propri piccoli. Ci sono 1-13 piccoli (in media circa 7) in ogni cucciolata, che alla nascita sono lunghi 72-90 cm. Probabilmente nascono in acque dolci o salmastre vicino alle foci dei fiumi, ma si spostano in acqua dolce dove i giovani trascorrono i primi 3-5 anni della loro vita, a volte fino a 400 km a monte. Nel bacino amazzonico il pesce sega dai denti grandi è stato segnalato anche più a monte, e questo coinvolge principalmente giovani individui lunghi fino a 2 m. Occasionalmente, i giovani individui vengono isolati nelle pozze d'acqua dolce durante le inondazioni e possono viverci per anni. La potenziale durata della vita del pesce sega dai denti grandi è sconosciuta, ma quattro stime suggeriscono 30 anni, 35 anni, 44 anni e 80 anni. Il pesce sega dai denti grandi è un predatore che si nutre di pesci, molluschi e crostacei. La "sega" può essere utilizzata sia per smuovere il fondale per trovare la preda, sia per squarciare gruppi di pesci. I pesci sega sono docili e innocui per l'uomo, tranne quando catturati dove possono infliggere gravi ferite quando si difendono con la "sega". Come suggerito dal nome alternativo di pesce sega comune, un tempo era abbondante, ma ora è diminuito drasticamente portandolo a essere considerato una specie in pericolo di estinzione dalla IUCN. La principale minaccia è la pesca eccessiva, ma soffre anche della perdita di habitat. Sia le loro pinne (usate nella zuppa di pinne di squalo ) che la "sega" (come souvenir) sono molto preziose e la carne è usata come cibo. A causa della "sega" sono particolarmente inclini ad impigliarsi nelle reti da pesca. Storicamente anche i pesci sega erano perseguitati per l'olio nel loro fegato. Soprattutto giovani, vengono talvolta mangiati da coccodrilli e grandi squali.

Diffusione

Può essere trovato in tutto il mondo nelle regioni costiere tropicali e subtropicali , ma entra anche in acqua dolce ed è stato registrato nei fiumi fino a 1.340 km dal mare. Storicamente, la sua catena dell'Atlantico orientale andava dalla Mauritania all'Angola. Ci sono vecchi rapporti (l'ultimo alla fine degli anni '50 o poco dopo) dal Mediterraneo e questi sono stati generalmente considerati vagabondi, ma una revisione dei registri suggerisce fortemente che questo mare avesse una popolazione riproduttiva. La sua catena dell'Atlantico occidentale andava dall'Uruguay ai Caraibi e il Golfo del Messico. Sebbene ci siano segnalazioni di diversi stati della costa del Golfo negli Stati Uniti, una revisione indica che solo quelli del Texas sono autentici. Altri esemplari, in particolare molti dichiarati provenienti dalla Florida, furono probabilmente importati da altri paesi. La sua gamma del Pacifico orientale andava dal Perù a Mazatlán in Messico. Storicamente era diffuso nell'Indo-Pacifico, dal Sud Africa al Corno d'Africa , all'India, al Sud-est asiatico e all'Australia settentrionale. La sua distribuzione totale copriva quasi 7.200.000 kmq, più di qualsiasi altra specie di pesce sega, ma è scomparso da gran parte del suo areale storico. Gli adulti si trovano principalmente negli estuari e nelle acque marine fino a una profondità di 25 m, ma per lo più inferiore a 10 m. Tuttavia, la specie sembra avere una maggiore affinità per gli habitat di acqua dolce rispetto al pesce sega dai denti piccoli (P. pectinata), al pesce sega verde (P. zijsron), e al pesce sega nano (P. clavata). Gli individui della popolazione del lago Nicaragua sembrano trascorrere la maggior parte, se non tutta, della loro vita in acqua dolce, ma i sondaggi di etichettatura indicano che almeno alcuni si spostano tra questo lago e il mare. Studi in cattività mostrano che questa specie eurialina può prosperare a lungo termine sia in acqua dolce che salata, indipendentemente dalla sua età, e che un acclimatamento dal sale all'acqua dolce è più veloce del contrario. In cattività sono noti per essere agili (anche nuotando all'indietro), hanno un'insolita capacità di "arrampicarsi" con l'uso delle pinne pettorali e possono saltare molto fuori dall'acqua; un individuo lungo 1,8 metri è saltato a un'altezza di 5 m. È stato suggerito che questo potrebbe essere un adattamento per attraversare cascate e rapide di medie dimensioni quando ci si sposta a monte. Si trovano generalmente in zone con fondo costituito da sabbia, fango o limo. La temperatura dell'acqua preferita è compresa tra 24 e 32 °C e 19 °C o più fredda è letale. È stato estirpato da molte regioni in cui era precedentemente presente. Tra i 75 paesi in cui è registrato storicamente, è scomparso da 28 e potrebbe essere scomparso da altri 27, lasciando solo 20 paesi dove sicuramente è ancora presente. In termini di area ciò significa che sopravvive certamente solo nel 39% del suo areale storico. Solo l'Australia ha ancora una popolazione relativamente sana della specie e questa potrebbe essere l'ultima popolazione rimasta nell'intero Indo-Pacifico che è di dimensioni sufficienti per essere vitale, ma anche essa ha subito un declino. Altri luoghi dell'Indo-Pacifico dove ancora presente, anche se in numero molto basso, sono al largo dell'Africa orientale, del subcontinente indiano e della Papua Nuova Guinea, e nel Pacifico orientale sopravvive al largo dell'America centrale, della Colombia e del Perù settentrionale. Non è generalmente chiaro se sopravviva ovunque nel sud-est asiatico, ma uno è stato catturato nelle Filippine nel 2014 (un paese dove altrimenti considerato estirpato). La specie è scomparsa da gran parte del suo areale atlantico ed è diminuita dove ancora presente. La popolazione rimasta probabilmente più numerosa in questa regione si trova nell'estuario dell'Amazzonia, ma un'altra popolazione importante si trova nel fiume San Juansistema in America Centrale. Un tempo era abbondante nel lago Nicaragua (parte del sistema del fiume San Juan), ma questa popolazione crollò rapidamente durante gli anni '70 quando furono catturati decine di migliaia di individui. È stato protetto in Nicaragua dall'inizio degli anni '80, ma oggi rimane raro nel lago ed è ora minacciato dal previsto Canale del Nicaragua. Nell'Africa occidentale, l'arcipelago di Bissagos è stato spesso considerato l'ultima roccaforte rimasta, ma le interviste con la gente del posto indicano che anche i pesci sega ora sono rari lì. Tutte le specie di pesce sega sono state aggiunte all'appendice I della CITES nel 2007, limitando così il commercio internazionale. Come primo pesce marino, c'è stato un tentativo di inserirlo nell'elenco dell'Endangered Species Act (ESA) nel 2003 dal National Marine Fisheries Service degli Stati Uniti , ma è stato rifiutato. Tuttavia, è stato elencato come P. perotteti nell'ambito dell'ESA nel 2011. A seguito di modifiche tassonomiche, l'elenco dell'ESA è stato aggiornato a P. pristis nel dicembre 2014. I pesci sega sono protetti in Australia e negli Stati Uniti dove sono stati avviati numerosi progetti di conservazione, ma è stato probabilmente già estirpato da quest'ultimo paese (ultima segnalazione confermata nel 1961 da Nueces, Texas). Inoltre riceve un livello di protezione in Bangladesh, Brasile, Guinea, India, Indonesia, Malesia, Messico, Nicaragua, Senegal e Sud Africa, ma la pesca illegale continua, spesso manca l'applicazione delle leggi sulla pesca ed è già scomparsa da alcuni di questi paesi. Questa specie è il pesce sega più numeroso negli acquari pubblici, ma è spesso elencato sotto il sinonimo P. microdon. I libri genealogici includevano 16 individui (10 maschi, 6 femmine) in acquari nordamericani nel 2014, 5 individui (3 maschi, 2 femmine) in acquari europei nel 2013 e 13 individui (6 maschi, 7 femmine) in acquari australiani in 2017. Altri sono tenuti in acquari pubblici in Asia.

Sinonimi

= Pristis microdon Latham, 1794 = Pristis perotteti J. P. Müller & Henle, 1841.

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